Меридиан. Четырьмя часами раньше.

Голова Фобоса с утра напоминала фронт работ для бригады выходцев с юга, в коих кипит бурный энтузиазм, в руки даны отбойные молотки, но вот образованием и регистрацией Господь обделил. Он с трудом вспомнил вчерашний банкет в узком кругу (сам князь и его верный лорд Седрик), и многочисленные тосты «За то, чтоб завтра мы пили не за здравие, а за упокой души принцессы!». Седрику, который в своей человеческой ипостаси так же уязвим для спиртного, как и обычный житель Меридиана или Земли, приходили в голову самые разнообразные мысли, которые он немедленно доводил до сведения сюзерена (справедливости ради заметим, что тот же процесс шел и в обратном направлении). Но перед тем, как зеленый змий довел оборотня до зеленых чертиков, тот неожиданно выдал нечто совсем уж непотребное:
- К-князь! А на к-кой черт н-нам эта к-коронация? В с-смысле, н-на кой черт вам эта п-прОклятая корона? П-пускай себе д-девчонка станет к-коровел… к-королве… К-королевой! Н-нам-то ч-что за горе?
Гневная реплика Фобоса на тему «Ты что, меня не уважаешь?» (впрочем, репликой это было назвать сложно) ушей Седрика не достигла – он мирно захрапел на столе, предусмотрительно отодвинув салатницу в сторону...

…Князь с трудом вернулся в себя. Воспоминания о празднестве – это, конечно, приятно (особенно если учесть, что сейчас тебе настолько же плохо, насколько вчера было хорошо), но впереди – событие всей жизни. Скоро сила Элион без остатка перейдет к нему...
- А может, Седрик прав? – неожиданно сказал сам себе Фобос, - может и вправду, ну ее?
Змееоборотень оказался легок на помине. К счастью для него, отходил «от вчерашнего» лорд гораздо быстрее, чем князь. А потому смог бодренько отрапортовать:
- Площадь подготовлена к церемонии! Какие будут дальнейшие указания?
Фобос поднял на слугу мутные глаза и спросил:
- Когда вчера ты предлагал «послать прОклятую корону к черту и позволить девчонке стать королевой», что ты имел в виду?
- Я-а-а?! – у Седрика глаза на лоб полезли, - Господин, ничего такого не помню… У меня и в мыслях не было! Это же надо… - сокрушенно сказал он люстре.
- Нет-нет-нет… Ты совершенно прав… - Фобос только сейчас начал всерьез обдумывать перспективы, которые сулил такой вариант, - Дать людям то, что они хотят… неважно, насколько дико оно выглядит… отстраниться… спихнуть ответственность… Седрик, ты ж гений!
Змей пока не сообразил, чего же такого гениального он вчера измыслил, но спорить с господином не стал. Во-первых, из-за субординации, а во-вторых, потому что приятно.
Фобос меж тем излагал свой новый план:
- Мы проведем коронацию чин по чину, без всяких предательств, проклятых корон и прочей тиранской дребедени. В Кандракаре увидят, что ситуация в Меридиане нормализовалась – как ОНИ это понимают, естественно – и тогда эта банда в зеленых халатах снимет Завесу! Сила Элион мне и не понадобится – к чему ломиться в обшитые железом ворота, если их могут открыть с той стороны!
- Мой господин, - встрял Седрик, - но вы же лишитесь власти!
- Седрик, - укоризненно поглядел на вассала Фобос, - кажется, насчет «гения» я погорячился. Ты что, мою сестру не знаешь? Слабое, бесхарактерное существо. Она же загубит любое начинание… особенно, если ей в этом благородном деле помочь. А ты уж постарайся, чтобы ни одно задуманное сестренкой дело не осталось без заслуженного…
- Наказания? – проявил догадливость лорд.
- Болван, - прямо ответил Фобос, - Чтоб без провала не осталось. Чтобы казна разворовывалась, бандиты бесчинствовали – ты же не только поддерживать порядок умеешь, но и хаос учинять. А уж тогда Элион, разуверившись в своих возможностях, сама ко мне за помощью приползет. Или к министрам… А уж мы позаботимся, чтобы министрами стали НАШИ люди…
Фобос достал Корону Света и сжал в руке. Вперился в нее глазами. Что-то прошептал. Заклятие исчезло.
- А теперь иди к нашей драгоценной Элион. Она уже целую вечность переодевается.

Меридиан. Снова наши дни.

- Нет, это невозможно!
Двери в кабинет Фобоса распахнулись и стукнулись об стены, чуть не слетев с петель. Элион была явно не в духе.
- Ненаглядная моя, - Фобос оторвался от бумаг, - их не для того вешали, чтобы пришедшая в ярость королева ломала. А это еще зачем? – он удивленно посмотрел на чайник, который сестра сжимала в руке.
- Почему все так?! – Элион с досады грохнула чайником об пол, - Почему я захожу в дворцовую кухню, чтобы узнать, как с условиями труда у моих подданных…
Не в силах совладать с кипевшей в ней бурей, юная королева нагнулась за чайником и вторично шваркнула его об пол.
- Хочешь знать, почему ты инспектируешь кухню? – Фобос выглядел удивленным, Ну, ты ж королева, кто запретит-то…
- МОЛЧАТЬ!!! – заорала Элион, сжав кулаки и закрыв на мгновение глаза, - Я захожу ни кухню, и обнаруживаю, что какой-то негодяй вынес и продал всю серебряную посуду и оставил только этот эмалированный чайник! Раз ты теперь начальник городской службы безопасности, то ты и отвечаешь за все это!
- Извините, Ваше Величество, - обиделся Фобос, но в этом королевстве за все отвечаете ВЫ. Я всего лишь тихий и смиренный слуга, и хотя я неоднократно советовал повесить десяток казнокрадов на ближайших дубах…
- Не желаю даже слышать об этом! – возмутилась Элион, - Вешать он собрался… Тихий и смиренный! С твоим-то характером! Да ты ж спишь и видишь, как бы получить корону!
- Не смеши, - отрезал Фобос, - желай я корону, я бы ее получил. У меня было полно возможностей – вспомнить ту же коронацию…
Элион пинком распахнула двери и вышла. Правда, через полминуты вернулась. Подобрала с пола чайник и спросила:
- Ты говорил, что твоим гвардейцам нужны новая форма и оружие. Где это все?
- Не нашли подходящего поставщика, - пожал плечами Фобос.
- В таком случае где деньги, которые я выделила на это дело?
- А я неоднократно говорил, - встал в позу князь, - что назначение Аль-Магриба на должность королевского казначея ни к чему хорошему не приведет! А также я неоднократно говорил о необходимости повесить на ближайших дубах…
На этот раз Элион вышла, распахнув двери размашистым ударом чайника.
Через потайную дверь в кабинет вошел Седрик.
- Мой господин, я…
- Опять подслушивал? – оборвал Фобос, - Ладно, на сей раз прощаю. Аль-Магриб уже перевел золото на мой земной счет?
- Все, как вы и велели. В Швейцарии лишних вопросов не задают.
- Вот и чудесно, - ответил князь, - А чтобы не было проблем с той, которая их обязательно задавать будет, сделай так, чтобы я нашего казначея больше не видел. Незаменимых у нас нет.
- А все-таки повезло нам с миром! – счастливо провозгласил Седрик, - казна наша, стража наша, приказы отдаете вы, а отвечает за все Элион!
- Нашел, чему удивляться, на Земле такое в каждом втором государстве, не считая каждого первого. Интересно, скоро она сообразит, кто стоит за всем этим?
- Мы к тому моменту уже будем далеко, - философски заметил Седрик, - а дальше пусть хоть всю отчетность за весь год на главной  площади вывесит и проклинает последними словами.

Мэтт Олсен
Я рад. Серьезно. Хоть кто-то меня покритиковал. А "лечиться" вовсе незачем - во-первых, я не червонец, чтобы всем нравиться, а во-вторых, по крайней мере, над языком мне работать еще и работать.

Я вообще минусов не раздаю (говорю на всякий случай).