3. XXI век на Меридиане.

- Алекс.
- Что?
- Пока мы ждем Элион, может быть, расскажешь, что там у тебя насчет инверсии.
- Почему нет? – Алекс пожал плечами и обвел присутствующих взглядом, как во время лекции. – Бумаги, которые мы изъяли в наш последний визит внесли свои коррективы. Если коротко, суть в следующем. Допустим, инверсия вообще – это норма.
- Ничего себе, норма, - хмыкнула Ирма.
- «Допустим», - шикнула на нее Тарани.
- Короче, точка на острове Лерани в таком случае – аномалия. Оттуда можно попасть во все миры сразу.
- Сразу? – спросило сразу пять голосов.
- В смысле, в любой. Это как повезет, и если бы не кони, то мы с Калебом до сих пор скитались бы по Сети.
- Почему же тогда Шнайдер и Пеллегрино попали в Валлард? – спросила Вилл.
- Вот тут в дело вступают захваченные документы. Как оказалось, Рагнос изучал инверсию, и весьма преуспел в этом. По его расчетам выходит, что между каждыми двумя мирами существует максимум одна точка инверсии. Притом она может менять свое расположение в одном мире из пары, или в обоих сразу; но где она в данный момент – это вопрос.
- Магазин Седрика, - заметила Корнелия, - значит это случайность?
- Да.
- А что с Лерани? – напомнила Хай Лин.
- Одна из тайн Сети, - развел руками Алекс. – Неизвестно, почему она образовалась, ясно только то, что она действует только в одну сторону – из Меридиана. Рагнос, - Алекс вздохнул, - сумел как-то находить точки выхода из нее. Более тог, научился в них входить. И что совсем неприятно, он, вероятно, может не останавливаясь на Меридиане, проникать в любые миры…
- Все еще не ясно со Стивом и Фрэнком.
- Им просто «повезло». Как раз в этот момент Рагнос открыл канал. Вероятно, на пробу. Солдаты поблизости – охрана точки.
- Судя по твоему тону, - сказала Вилл, - самое страшное еще впереди.
- Те бумаги… Это приказ о формировании отряда для вторжения на Землю. Вот только противостоять нам будут не солдаты, а своего рода спецназ, по возможности защищенный от магии.
- И их цель – мы?
После вопроса Ирмы повисла тишина.
Казалось, что победа уже у них в руках, а теперь они возвращались почти к началу.
- Ладно, есть и хорошие новости. Рагносу на этот канал понадобилась месячная норма магической энергии. Кроме того, если точка выхода сдвинется, канал исчезнет.
- Будем на это надеяться, - осторожно сказала Тарани.
- У меня почему-то какая-то уверенность, что этот план Рагноса провалится, - отозвалась Хай Лин. – Не может же он расходовать энергию в таких количествах. Раз-другой забросит на Землю своих уродов. Не все же время этот самый канал открытым держать.
- Кстати о времени, - Вилл взглянула на часы. – Где-то я слышала, что точность – это вежливость королей.
- Да, пожалуй к нашей Элион это не относится, - улыбнулась Ирма.
В этот самый момент открылась дверь, и в гостиную вошли Элион, Калеб, Стив, Фрэнк и одетый по последней меридианской моде Олаф. После приветствий слово взял Калеб.
- Теперь, когда мы можем в любой момент открыть портал в Валлард…
- Калеб, - перебила его Вилл, - это давно всем известно. Лучше расскажи, что вы там придумали?
- Извините, но пока ничего конкретного, - развел руками бывший мятежник. – Но кое-что есть. Например, благодаря Олафу, мы больше знаем об армии Рагноса. Состав, структура, тактика…
- Алексу все потом подробно расскажешь, - остановила его с улыбкой Корнелия.
- Ладно.
- Не обижайся, - смягчилась стражница земли. – Ты, главное, скажи, что у нас преимущество, и все.
- Хорошо. У нас преимущество.
- Вот так.
- Можно говорить дальше?
- Давай, - разрешила Ирма.
- Думаю, это понравится Алексу, и вообще всем землянам.
Тут Калеб кивнул на Элион.
- Ну, вообще-то, это идея мистера Пеллегрино, - скромно заметила королева.
- Просто Фрэнк, Ваше величество.
- Так вот, Фрэнк заметил, что огнестрельное оружие нам здорово бы помогло. Только здешние мастера не смогли бы освоить эти технологии, не хватило бы времени, поскольку то оружие, что было у Фрэнка и … - она посмотрела на Стива, но тот промолчал, - мистера Шнайдера, им нужно было вернуть вместе с машиной.
- Что они и сделали, - полуспросил-полуутвердил Алекс.
- Да. Но есть то, что выгодно отличает Меридиан от Земли, - не выдержал и нарушил молчание Фрэнк. – И это магия.
- Помните, как Элион по просьбе Фобоса создавала своих двойников? – спросил Калеб.
- Я поняла, - догадалась Тарани и посмотрела на Элион, - ты сделала их копии, да?
- Да. Пока по одной. Пришлось поработать, чтобы сделать их осязаемыми и вообще реальными. Сейчас образцы у лучших мастеров…
- Но ведь там – куча пластика, машинная штамповка и все такое, - удивился Алекс.
- Я в школе больше любила рисование, чем химию, - улыбнулась Элион. – Они там уже нашли, чем заменить пластик. А что до точности работы, то земные фабрики отдыхают.
- Ой, - хлопнул вдруг себя по лбу Калеб. – Вы ведь так и не знаете, почему я был на Земле в тот день, когда мы летали в Валлард. Меня послала Элион за… - он осекся, лицо королевы помрачнело, под ее тяжелым взглядом голова Калеба ушла в плечи.
- Но ведь ничего не случилось, - попытался оправдаться он.
- Тебе повезло. И мне тоже, - вздохнула Элион и повернулась к стражницам. – Из-за большой магической нагрузки в последнее время я так выдохлась, что перестала чувствовать Меридиан. И если бы кто-нибудь напал бы на нас в этот момент, я ничего не смогла бы сделать. Послала вот его вас позвать на всякий случай.
- Ну ты даешь! – не то с осуждением, не то с восхищением воскликнула Хай Лин, имя в виду Калеба.
- Выбирай казнь, друг, - посоветовал Алекс, положив провинившемуся руку на плечо.
- А?..
- Шучу я, шучу.
- Кстати, в некотором роде, мы и помогли, - сказала Вилл, только в Валларде, а не на Меридиане.
- Ну да, - и Алекс в двух словах рассказал Элион об инверсии.
- Выходит, он может обходиться без порталов.
- Не надолго и не где угодно, - успокоила королеву Тарани.
- В таком случае, позволю себе пригласить вас всех разделить со мной, как здесь выражаются, вечернюю трапезу.
- Прикинь, - Фрэнк пихнул Стива локтем в бок, - королевский обед. Ты мог себе это представить? – спросил он шепотом.
- Ужин, - тихо поправил его Стив. – Но ты прав – не мог.

За столом по молчаливому согласию не было сказано ни слова ни о борьбе с Рагносом, ни о внутренней политике королевства. В какой-то момент Калеб выглянул в окно, ему показалась, что в парке мелькнула какая-то тень. Он довольно долго всматривался в сумерки, но так ничего и не увидел и вернулся к столу.

«Пора назад».
Черное существо, походившее на комок шерсти, с горящими глазами и четырьмя цепким лапами отпрянуло от окна за секунду до того, как молодой офицер выглянул наружу. Скорей туда, в спасительный полумрак, царящий в густой листве парка. Потом к стене, через нее и вниз. Прямо через город, да…

- Все-таки, вы берегите себя, - сказала на прощание Элион.
- Не волнуйся. Будем следить за свалкой в оба, - улыбнулась Вилл и открыла портал на Землю.

На освещенную часть улицы, спускавшейся с Замкового холма, вышла черноволосая девушка с кротким взглядом и прошла, не останавливаясь, через весь город.

Мина
Ты ее узнала!!!
а я то в свое время думал, как бы мне ее попонятнее описать, и при этом не сразу называть по имени...

Тперь ее узнают все.

PS чего-то много у меня второстепенных персонажей получилось - больше десятка, вроде. Не знаю, как из этого выпутаюсь, но к 4-5 части как-нибудь уж разберусь.

Это ты про своих, музу и вдохновение-то?

А если эксгумацию провести?

Продолжение!

4. И снова инверсия.

Мяч упорно не хотел залетать в ворота, как нападающие ни старались. Два-два, и уже почти двадцать минут шла игра «до последнего гола». Собственно говоря, хорошо, что вообще удалось поиграть. Алекс с утра рискнул взять мяч и после репетиции «развел» ребят на соккер. Это конечно, не игра номер один для американцев, но они втянулись. Тем более, что на поляне в парки уже было несколько парней, кого-то из них знал Мэтт, так что быстро организовали игру пять на пять.
Алекс наконец отчаялся забить красиво и пробил, что называется, на силу – штанга. Он схватился за голову и провозгласил:… впрочем, его никто не понял.
С неба закапало, и решили разойтись на этот раз миром.
Мэтт поднял с земли гитару и вынул из бокового кармана чехла телефон.
- Ой, Вилл звонила четыре раза, - рассеянно сказал он.
- Проверь сообщения, - посоветовал Найджел.
Мэтт нажал несколько раз на клавиши, пробежал глазами по экрану и помрачнел.
- Что-то случилось?
- Так, - неопределенно ответил Мэтт. – Алекс, проверь свою трубу.
- Ой-е, - выдохнул Алекс, когда последовал совету друга.
- Да что стряслось? – сгорая от любопытства, Мартин попытался заглянуть Алексу через плечо, но тот захлопнул крышку телефона.
- Ребята, извините, прогуляйтесь до дома пешком, - проинформировал Найджела и Мартина Мэтт и бегом направился к машине. Алекс поспешил за ним.
- Успеть бы, - бросил он на бегу.

Охота была удачной. По крайней мере, наполовину. Миранда не могла поручиться за одну вторую вверенного ей отряда чарконтеров, но та часть, что осталась при ней смогла захватить врасплох двух стражниц, причем среди них не было той, что владеет Сердцем Кондракара, так что проблем не возникло.
«Тебя наградят, - ликовал внутренний голос Миранды. – Тарани и Хай Лин в твоих руках!»
И тут же пришла мысль: а как там дела у еще пятерых чарконтеров? Что если им повстречалась Вилл?
- Отнесите их к точке инверсии и ждите меня, - приказала Миранда одному из своих спутников. Закованный в противомагическую броню «спецназовец» молча кивнул. Миранда обернулась и растворилась в дождевой пелене улиц.

- У человека один раз в году день рождения, а эта берет и опаздывает! – распалялась Ирма. В шутку, конечно. В том, что Тарани не заставит себя ждать, она не сомневалась.
- Ирма, стоит признать, что на этот раз ты права, - Вилл нахмурилась. – Непохоже на Тарани. Я бы попросила Мэтта за ней заехать, но он трубку не берет.
Тут в дверь ворвалась со скоростью урагана Корнелия:
- Девчонки, там… там такое! – выпалила она, тыча пальцем куда-то в сторону улицы.

- Вы идиоты, - тихо и спокойно проговорила Миранда стоящим перед ней пятерым здоровякам в черной униформе. – Вы упустили одну стражницу, и притом – нетрансформировавшуюся.
Чарконтеры молчали, тупо глядя себе под ноги.
- Ладно, - холодно сказала Миранда, - возвращаемся, пока здесь не появилась Вилл.
- Миранда огляделась и увидело ничего не подозревавшую блондинку, мирно переходившую улицу.
- Вот вам и шанс реабилитироваться, - Миранда протянула руку и приказала: - Взять стражницу!
Корнелию, а это была она, спас порыв ветра, бросивший в лицо несколько песчинок и заставивший ее повернуть голову. И увидеть чарконтеров…
«… Что-то они мне сразу не понравились», - говорила потом Корнелия.
А пока она, проклиная того ни в чем не повинного сапожника, который изобрел высокие каблуки, неслась по улице. Без трансформации она смогла только мимоходом пригнуть ветку растущего рядом с тротуаром дуба. Этого, правда оказалось достаточно – самый ретивый из чарконтеров преграду заметил, бег замелил, но следовавший за ним товарищ из-за его широкой спины ничего не видел…
Третий «антимаговый спецназовец» споткнулся о болтающуюся в воздухе ногу второго и окончательно загромоздил все пространство между деревом и стеной ближайшего дома. Но двое чарконтеров и сама Миранда смогли продолжить погоню, пусть и потеряв пару секунд.
Сердце Корнелии бешено колотилось в груди. Почти с такой же частотой выбивали дробь из асфальта подметки.
Вот и нужный дом.
С днем рождения, Ирма, однако…

В дверь она ворвалась со скоростью урагана.
- Девчонки, там… там такое! – выпалила она, тыча пальцем куда-то в сторону улицы.
- Ого, я их, кажется, сегодня уже видела, - сказала Ирма, выглянув в окно, - когда утром из магазина возвращалась. Я еще подумала – туристы.
- Гастролеры… - пробормотала Вилл. – Причем из Валларда.
- Что будем делать?
- Хороший вопрос, Корни.
- Я серьезно. Может, попытаемся уйти через задний двор?
- Рискнем, - решила Вилл.

Рискнули…
- Ну, и кто предложил идти через задний двор? – задала риторический вопрос Корнелия, упершись носом в широкую грудь иномирца.
- Стражницы, мы едины! – опомнилась Вилл.
- Вода!
- Земля!
- Поплавайте, ребята! – предложила Ирма, направив на чарконтеров целый фонтан.
«Ребята», однако, плавать отказались, равно как и отрываться от земли по мановению руки Корнелии. Вспышка Вилл лишь распугала окрестных ворон, но на гостей из Валларда хоть сколько-нибудь заметного воздействия не оказала. Главная стражница в растерянности опустила руки, и они тут же оказались приклеены к телу паутиной Миранды. Та же участь постигла Корнелию и Ирму.
- А теперь, - сказала Миранда, вновь принимая человеческий облик, - попрошу отдать мне сами знаете что.
- Подойди и возьми, - спокойно ответила Вилл. – Только придется избавить меня от этой дряни – Сердце висит у меня на шее.
Ослепленная близостью вожделенного сокровища, Миранда позабыла о всякой осторожности и нагнулась над Вилл. Паутина на груди главной стражницы расползлась под ее руками. Но вот вместо кристалла Миранда обнаружила там сжатый кулак.
В следующее мгновение девочка-паучиха сидела на земле, зажимая рукой кровоточащий нос, а Вилл стряхивала с плеч и крыльев остатки сетей.
Отлетев на безопасное расстояние, Вилл оглядела чарконтеров. Они и не собирались ее преследовать. Повинуясь знаку Миранды, двое из них завернули Корнелию и Ирму в какие-то тряпки и, взвалив на плечи, унесли, как догадалась Вилл, в направлении свалки и точки инверсии.
- Ты придешь за ними. И принесешь мне Сердце, - сказала ей Миранда и последовала за подчиненными.
Вилл устало опустилась на траву.

Обижаешь,Andro, могу рукопись показать.

да я верю.

Мина и все остальные:
Будет прдолжение, будет...   когда-нибудь...

дело в том, что этот фик является квинтэссенцией всех моих нереализованных творческих замыслов. Иначе говоря, я свалил в одну кучу около пяти сюжетов всевозможных жанров фантастики (и не только) и загнал в рамки "Ведьмы".
Этот своего рода эксперимент можно (я надеюсь!) считать успешным.