Глава 4.
«Чужой мир».
Кристел с нетерпением ждала наступления на Земле ночи. Когда это отразилось в том, что облака вокруг Кондракара стали чуть темнее, она чуть ли не бегом отправилась в свою комнату и вызвала зеркало.
- Ну вот… - от волнения голос девушки дрожал. – Дождалась.
Она подняла руку и на ней материализовалась маленькая книжка в серебристом переплёте.
- Где там это заклинание?
Когда-то давно Кристел нашла в местной библиотеке книгу заклинаний, о возможностях которой до конца не знал даже Оракул. И было там одно заклинание, не используемое членами Братства, но в данной ситуации просто необходимое для неё.
- Итак… Как там…
           Не надо идти за мной,
           Прощай. И не надо ждать.
           Этот мир, этот мир – чужой,
           Всё, наверно, готова отдать
           Я за то, чтоб отсюда уйти.
           Без любви, без судьбы, без тебя.
           Не свернуть бы мне только с Пути,
           На котором теряю себя.
            Мне ничем уже не помочь,
            А других таких уже нет.
            Повторяется сказка точь в точь
            Через много, так много лет…
Зеркало медленно разрасталось над руками девушки, превращаясь в сияющий портал. «Не останавливаться, только не останавливаться!»
- …Я опять ухожу во тьму,
    Чтоб опять там кого-то ждать.
    Одного я никак не пойму –
    Почему мне нельзя умирать?
    Ничего. Ещё всё впереди.
    Всё изменится, всё станет новым.
    Ты чуть-чуть, хоть чуть-чуть подожди,
    И приказом моё станет слово.
Кристел открыла глаза и внимательно вгляделась в сверкающее «окно».
- Получилось… Получилось! Вот она… Дорога к моей свободе…
Между тем свет в кольце принимал определённые очертания. Словно сквозь серебристый туман были видны горы, лес, падающий снег. Кристел подняла руку и неуверенно потянулась к проходу. Встала, подошла ближе. Вдохнула свежий морозный воздух и… исчезла.
Открыла глаза она уже в совершенно другом месте. Вокруг были заснеженные вершины, сверху – белое тяжёлое небо, а чуть в стороне – замёрзший пруд. Ещё в этом месте царило странное ощущение жутковатого холода и одиночества… Кристел обернулась. Под покрытым инеем деревом стояла резная металлическая скамья, на которой сидела молодая девушка, лицо которой было полностью закрыто тяжёлой копной чёрных волос. На незнакомке было надето не по сезону лёгкое фиолетовое платье с рваным краем, почему-то не шевелящееся на ветру.
- Ну здравствуй… Нерисса. Милое местечко, правда?
- Правда, - девушка заговорила, не поднимая головы. – У любого человека есть свой мир. Маленький или большой, интересный или скучный, но СВОЙ. Этот мир сплетён из фантазий и чувств, из желаний и грёз, из слёз и снов. Часто люди уходят в свой мир, в себя и навсегда остаются там. Я – чужая везде. Меня не понимали ни на Земле, ни в Кондракаре. Никому не было дела до моих чувств, моей души. Теперь меня нет, просто нет. Я существую только в своём мире, которого, собственно, на самом деле тоже нет…
- Зачем… Зачем ты мне это рассказываешь?
- А ты сюда пришла. Значит, ты сильная. И смелая. Что тебе нужно?
- Хм, ну раз ты так сразу… Мне нужна помощь…
- Моя?
- Да. Меня зовут Кристел, я бывшая Стражница, как и ты. Я бессмертна, мне это уже надоело, мне надоели Кондракар и Оракул. Я умею управлять снами, как и ты, но одна я слишком слаба. Вместе мы сможем победить.
- Для этого я по крайней мере должна быть ЖИВОЙ. А это уже невозможно. Однажды я воскресла, второго раза не будет.
- Будет. Я знаю, как сделать, чтобы ты вновь жила.
- Что?! Что ты сказала?! Я… Я буду жить?
- Да, - Кристел устало улыбнулась. – Будешь.

Пожалуйста, оставляйте свои комментарии, для меня это очень важно!

Глава 7.
«Принцесса».
Оракул, Тибор, Ян Лин и ещё несколько приближённых членов Братства собрались в Главном Зале для обсуждения тревожных событий.
- Братья и сёстры, как вы все уже знаете, не так давно в Башню Туманов поступила новая заключённая, нарушившая  магическую границу между мирами Меридианом и Эрдарой. Мы тщательно проверили данные о ней – никто из заключённых никогда не видел эту девушку. Тем не менее, недавно я проверял состояние заключённых и заглянул в сны одного из них. Увиденное меня поразило – оказывается, бывшему принцу Меридиана Фобосу часто снится эта леди. Это при том, что – я проверял – он точно никогда её ранее не видел. А самое интересное то, что принц НЕ ПОМНИТ ни одного из этих снов.
- Поразительно! – по залу прокатился удивлённый возглас. – Что мы можем сделать, Оракул?
- Мы собрались здесь, чтобы объединить наши магические силы и заглянуть в прошлое Фобоса, чтобы узнать, как эта девушка связана с ним, почему он её не помнит, и, может быть, кто она такая и как оказалась на границе миров.
Члены Братства подняли руки и начали слаженным хором произносить трудное заклинание. В зале ощутимо нарастало напряжение магической энергии, до тех пор, пока посередине не образовалось так называемое Зеркало Судьбы, показывающее прошлое и будущее людей. Оракул повёл рукой, разрешая Братству остановить ритуал, и начал вглядываться в зеленоватую гладь Зеркала.

Меридиан, 15 лет назад.
Вокруг были пожары, кто-то куда-то бежал, все что-то кричали. У принца от такого шума всегда начинала жутко болеть голова… Он ещё полностью не осознал факт смерти отца и матери, как тут как тут – похищение сестры… Фобос буквально ввалился в тронный зал, еле держась на ногах и краем глаза отмечая подозрительное отсутствие Седрика. Тут же из-за трона к нему подбежала гибкая девичья фигурка в длинном изумрудно-зелёном платье. Девочка была очень красива для своих десяти-одиннадцати лет, каштановые с тёмно-рыжим оттенком волосы струились до пояса густым мягким водопадом, огромные серо-зелёные глаза просто завораживали.
- Фобос… Элион… Что с ней?
- Она… Она ушла, Карина. Да, ушла.
- Как мама с папой?
- Нет. Мама с папой умерли, а Элион просто ушла. Очень далеко, но мы обязательно её найдём.
- Да? – девочка внимательно посмотрела на четырнадцатилетнего принца, похоже, она не слишком-то ему поверила. – Уверен?
- Да правду он говорит!
Фобос резко обернулся на голос. В зал вошли пятеро человек (а человек ли?) в сверкающих доспехах и с оружием.
- Правду, правду. Младшенькую благоразумно спрятали гвардейцы, а старшенькую ты сам решил увезти?
- Я… Я не понимаю, о чём вы.
- Всё ты понимаешь, принц. Не надейся от нас что-то скрыть. Разве не ты собирался увезти старшую принцессу? Спрятать её от солдат, считающих вас предателями, за Северными горами?
- Это… Это правда, Фобос? – девочка выглядела растерянной.
- Но так было бы лучше!
- Для кого? Для тебя, принц? Не получится!
- Только попробуйте её забрать!
Принц собрал шар магической энергии Разрушения и тут же бросил его в незваных гостей, но шар словно отскочил от невидимой стены.
- Не получится, принц. Ты силён, но твоей магии не хватит, чтобы победить НАС, а девчонка ещё слишком мала. Заберите её! – последняя фраза относилась к спутникам говорящего.
- Не-ет… - заклинание выкачивало магическую энергию из Фобоса, принц медленно начал сползать по стенке. – Карина… Уходи, Карина!
Последним усилием принц создал за спиной девочки магический портал.
- Но…
- Уходи! Там… Горы… Тебя не найдут…
Карина ещё раз посмотрела на него и скользнула в портал, вывернувшись из рук пытающегося её поймать рыцаря. Командир отряда повернулся к принцу.
- Ты… Ты посмел помешать НАМ! Ты поплатишься за это! Что ж… Принцесса ушла, но ты никогда её не найдёшь! – над его руками заискрилось фиолетовое сияние. – Именем Верховной Жрицы накладываю на жителей этого мира заклятие Забвения! Все обитатели Меридиана и ты в том числе – вы все забудете о принцессе! Отныне и навеки не существует её в ваших мыслях и воспоминаниях! И пусть лишь она сама знает правду о себе и вечно мучается из-за невозможности это доказать! Да будет так!
Вспышка света – и в тронном зале стало неприятно пусто…

Кондракар, сейчас.
Оракул устало опустил голову, Зеркало Судьбы исчезло. Члены Братства молчали, потрясённые увиденным.
- Теперь мы всё знаем, братья и сёстры. Она – его сестра. На его сознании лежит заклятие Забвения, но подсознание пытается сопротивляться…
- Но, Оракул, - голос Тибора звучал непривычно тихо, - ты же помнишь, что в Кондракаре никогда не было таких людей и что отряд за принцессой мы не посылали!
- Да, Тибор. Это сделал кто-то, обладающий силой не меньшей, чем наша – ведь мы все тоже ничего не помнили о второй принцессе. Я подозреваю, кто это мог быть… Я иду в Зал Медитаций. Вызови Стражниц, Тибор.

Глава 8.
«Новое задание».
- Что мы должны сделать, Оракул? – лицо Вилл было необычайно серьёзным, а Кэти она принципиально не замечала.
- Выслушайте меня внимательно. Где-то пятнадцать лет назад в Меридиан с неизвестной целью вторгся отряд магических существ. Тогда все считали, что они – посланники Кондракара, но это не так. Через долгое время я смог узнать, кто они были такие и откуда они пришли. Теперь именно вам предстоит отправиться в это место и выяснить причины вторжения. Все подробности вам расскажут там.
- Неплохо было бы узнать, КУДА ИМЕННО вы нас отправляете!
- Да, Ирма, конечно. Слушайте внимательно.
До этого момента вы знали, что существует Кондракар – центр Бесконечности, место вне времени и пространства. Но раз существует Бесконечность, должна быть и противоположность ей – Время. Тогда давным-давно в вечно движущемся потоке сменяющих друг друга веков и эпох была создана крепость Времени – Зервитта. Если Кондракар остаётся неизменным уже много тысячелетий, то Зервитта меняется каждое мгновение. Кондракар олицетворяет Порядок, Зервитта – Хаос. Наше Братство следит за существами Тьмы, а их Совет Теней – за тем, чтобы мы в этом не нарушали Закон. Так осуществляется Вселенское Равновесие. Уже много веков Зервиттой правит Верховная жрица. У неё тоже нет одного лица, она постоянно меняется вместе с крепостью. Даже я не помню, когда в последний раз пересекались пути Братства и Совета Теней. Сейчас вам предстоит отправиться именно туда.
Оракул замолчал, Стражницы тоже молчали.
- Итак, вы готовы?
- Да, Оракул, - Вилл опять говорила за всю команду. – Мы готовы.
- Тогда идите. – Оракул открыл перед девочками портал, и через пару секунд они уже скрылись в серебристой дымке. Когда Стражницы уже не могли его слышать, Оракул тихо добавил. – И пусть с вами вновь всё будет хорошо.

Глава 9.
«Призрак прошлого».
Кадма уткнулась лицом в подушку и отчаянно шептала:
- Уйди, уйди! Перестань меня мучить! Ты… Тебя же нет, ты призрак! Призрак прошлого!
- Призрак НАШЕГО ПРОШЛОГО, Кадма! – тень Нериссы мягко отделилась от окна. – Я соскучилась. Я не нашла понимания в снах Стражниц и пришла к тебе. Мы же подруги, верно? И ты меня гонишь?
- Подруги?! Как ты можешь так говорить?! – Кадма повернулась к бывшей Хранительнице. – Ты что, притворяешься, что всё забыла?! Или тебе мало одной Кассиди? Ты… Ты и меня хочешь довести…
- Не хочу, Кадма. Понимаешь, у меня появился покровитель. Покровительница. И она достаточно сильна. Если ты поможешь мне, мы поможем тебе – Халинор будет жить. Ты ведь хочешь этого, не так ли?
- Не твоё дело! Кто же это такой нашёлся, что может возвращать мёртвых? Или это Оракул сошёл с ума и решил тебе помогать?
- Это я. – Кадма обернулась на мягкий вкрадчивый голос и чуть не упала. Точнее, упала бы, если бы не сидела на кровати. Рядом с призрачной Нериссой стояла девушка из её снов. – Поверь, Кадма, я могу и не такое. Ты, конечно, можешь не согласиться. Но тогда будешь мучаться каждую ночь. Я терпелива, я буду часто приходить к тебе… Хочешь?
- Так это ты! Это ты внушала те сны! Но тебе-то это зачем?
- И я, и твоя бывшая подруга – мы обе хотим свободы, и ты можешь нам её дать. Или я заберу её у тебя… Итак?
- Нет! Нет, нет и нет!
- Хорошо. Мы ещё посмотрим, что ты скажешь через недельку-другую… А пока – сладких снов, бывшая Стражница!
Кадма зажмурилась от яркой вспышки света, а когда открыла глаза – вокруг была тьма. Густая, душащая, не дающая дышать… И где-то далеко – свет. Далёкая звезда, звезда Кассиди.
- Кассиди! Кассиди, подожди! Не уходи…
Кадма бежит за ней, но Кассиди всё дальше и дальше… Она уходит от неё. Она не хочет говорить. Но вот – ещё одна вспышка и Кассиди совсем рядом. Так близко и так далеко…
- Кассиди… Поговори со мной! Почему ты молчишь?
- Потому что ты виновата. – холодный взгляд голубых глаз, лёгкая усмешка. – Ты ведь тогда стояла рядом, как сейчас! Рядом, как и Оракул, как и все остальные. Он не помог, но почему не помогла ТЫ? У тебя тогда была Сила, ты могла лишь протянуть руку… и всё было бы по-другому.
- Что ты говоришь, Кассиди? Нерисса была Хранительницей, у неё было Сердце!
- А ты была Стражницей. Она тоже. Силы были равны. И чем ты лучше неё? Нерисса предала Кондракар, но не нас, а ты – нашу дружбу. Ты боялась, что она убьёт и тебя! Боялась за свою жизнь! – ещё одна горькая улыбка. – Вот так вот. Теперь, через много лет, я всё поняла. Мы никогда не были командой. Когда Нерисса решила завоевать мир, мы даже не пытались с ней поговорить. Оракул сказал, что она плохая – мы поверили. Мы послушно встали и пошли её уничтожать. Во время суда над Нерой мы молчали, словно так и должно было быть. Мы просто признали её главной, также просто мы предали её. Когда Оракул отдал Сердце мне – вы что-нибудь сказали? Легко после боя, зная, что уже ничего не изменить, сидеть и ныть: «Ой, я бедная-несчастная, ой, Оракул плохой, как я могла ему верить? Ой, как Нерисса могла?.. Ой, как всё плохо…»
- Кассиди! Так нельзя! Это же всё неправда!
- Правда. Когда-то я ненавидела Оракула, Нериссу… А теперь я поняла – ты ещё хуже. И тебя я тоже ненавижу.
- Что?! – слёзы брызнули из глаз Кадмы. – Как ты… Как ты можешь?!
- Вот так. Вот так, Кадма. Этот мир жесток, мы все это знаем, а понятия добра и зла в нём относительны.
- Кассиди… Не уходи! Ну… Ну прости, Кассиди!
- Нет. Не прощу.